过去几个赛季多次在季后赛关键节点掉链子的杰森·塔图姆，在2023-2024赛季完成了肉眼可见的成长蜕变，从过去被球迷调侃的“关键球软脚虾”彻底进化为凯尔特人攻防两端最稳定的绝对核心，也让这支蛰伏多年的东部豪门终于找到了争冠的全新锚点，“塔图姆成长蜕变：凯尔特人新希望”的论调，已经不再是球迷的美好期许，而是实打实摆在东部争冠版图里的现实优势。
从“季后赛拉胯”到“关键战收割机”的直观数据变化
很多老球迷都记得塔图姆前几个季后赛的争议画面，2022年总决赛最后几场连续打铁，2023年东决面对热火多次出现末节隐身的情况，当时不少评论员都认为塔图姆的上限也就停留在东部全明星的级别，扛不起豪门领袖的担子。
但2023-2024赛季的常规赛+季后赛前两轮数据，完全推翻了此前的所有质疑，塔图姆的场均得分提升到30.1分的生涯新高，场均助攻也从过去的4.3次涨到6.4次，最关键的是他的末节得分效率，每36分钟末节得分达到12.7分，排在全联盟所有锋线球员的第一位，过去他最被诟病的失误数，也从场均4.2次压到了2.3次。
领袖气质补全凯尔特人此前缺失的争冠拼图
过去几个赛季的凯尔特人，从来不缺天赋球员，双探花组合的另一位杰伦·布朗常年稳定输出，球队的角色球员群也有联盟顶级的投射和防守能力，但始终差了一股能在乱战里稳住军心的领袖气场。
之前球队的关键时刻，经常出现两个探花轮流单打、问鼎娱乐其他人站在旁边看戏的尴尬场面，进攻选择极其不合理，也多次被对手抓住机会完成逆转，而完成成长蜕变的塔图姆，现在已经学会在进攻卡住的时候主动招呼队友跑位，甚至愿意在手感不好的时候把出手机会交给状态更好的角色球员。
本赛季凯尔特人多次在第三节落后两位数的情况下完成逆转，塔图姆没有一次像过去那样着急自己出手追分，而是先通过防守带动节奏，问鼎再用传球串联起全队的进攻，这种心态上的成熟，比数据上涨更让绿军球迷感到安心。
东部争冠格局随之发生明显倾斜
在塔图姆彻底进化之前，东部的争冠形势一直处于群雄逐鹿的状态，雄鹿的字母哥、76人的恩比德、热火的团队篮球都有机会冲出东部，凯尔特人始终没有绝对的把握能跨过这些老对手。
但随着塔图姆成长蜕变：凯尔特人新希望的态势越来越清晰，本赛季常规赛凯尔特人直接拿到了联盟第一的64胜战绩，面对东部其他三支顶级球队的交手记录也拿到了12胜4负的压倒性优势，不少美国媒体的夺冠预测榜单里，凯尔特人已经连续三个月排在全联盟第一位。
后续冲冠仍需跨过的少数考验
当然现在的塔图姆也并非完全没有短板，他的背身单打技术仍然有提升空间，面对对方针对性的全场包夹时，出球的速度偶尔还是会慢半拍，不过这些小问题都已经不算是能阻挡绿军冲冠的致命缺陷。
对于已经手握多个常规赛荣誉、多次摸到总决赛地板的塔图姆来说，现在的他已经做好了准备接过波士顿球迷传承了几十年的争冠旗帜，只要能保持现在的状态，时隔十多年再拿总冠军的目标，已经离这支凯尔特人越来越近。
